Теша: замечательный знак
О том, что название реки Тёша, на которую «нанизаны» Лукоянов, Шатки и Арзамас, по происхождению мордовское, никто не сомневается.
Объездивший весь Арзамасский уезд Мельников-Печерский в одной из своих рукописей переводил ее словом «замечательная». И, судя по всему, был прав: мордовское слово «теште» имеет безупречное финно-угорское происхождение. Первично оно обозначало звезду, указатель, знак.
По-видимому, эта река также первоначально была границей между какими-то подразделениями языческой мордвы — равно как Волга отделяет чувашей от марийцев, Свияга — чувашей от татар, а Сура — чувашей от русских.
Местное арзамасское население считает название Тёши производным от имени мифического мордвина Тёши (или Тюши). А нижегородский исследователь Николай Морохин — от мордовского слова «тюш» — это «предводитель группы родов».
Действительно, существует мордовское слово «тюштя» и марийское «тошто» (старый, старейшина), однако с названием Тёши оно — увы! — не имеет ничего общего.
Источник: Нижегородский рабочий, № 18 от 03.02.09 г.