У всех высших растений имеется две системы — корневая (подземная) и надземная, три основных органа — корень, стебель и лист. Все остальные органы (почки, побеги, колючки, цветки) являются видоизменениями основных органов растений.
Центральным осевым органом надземной части дерева является ствол. Ствол условно состоит из двух основных частей — штамба и центрального проводника (лидера). Штамб -это нижняя и самая толстая часть ствола от корневой шейки до первой скелетной ветви. У саженцев яблони и груши, купленных в питомнике, в средней зоне плодоводства высота штамба должна равняться 60-80 см. После посадки дерева и до конца его жизни высота штамба не изменяется и остается постоянной. Толщина же его ежегодно увеличивается.
Часть ствола от первой скелетной ветви до основания побега продолжения называется центральным проводником, или лидером. В отличие от штамба центральный проводник в течение жизни не только утолщается, но и постоянно удлиняется за счет ежегодно образующегося и заканчивающего свой рост побега продолжения.
От центрального проводника отходят ветви разной толщины. Самые толстые из них — основные, или скелетные. От скелетных ветвей отходят ветви потоньше — полускелетные, а от полускелетных так называемые обрастающие. В состав обрастающей древесины входят ростовые побеги и плодовые образования — ветки и веточки. Побег — это прирост текущего года с зелеными листьями. После опадения листьев побег называется веткой (если длина его более 20 см) или веточкой (если длина меньше 20 см).
С весны следующего года ветки и веточки уже называют ветвями.
У семечковых культур (яблоня, груша, рябина, арония, ирга, боярышник и др.) плоды образуются как прямо из боковых почек прошлогоднего прироста (чаще у китаек и ранеток), так и на специальных плодовых образованиях: кольчатках, копьецах, плодовых прутиках, плодушках и плодухах.
Совокупность всех крупных и мелких разветвлений, находящихся на центральном проводнике, называется кроной дерева.
Кроны деревьев по форме бывают самые различные: округлые, развесистые, пониклые, яйцевидные, пирамидальные, обратнопирамидальные. Форма кроны не остается постоянной: с возрастом дерева она меняется и из пирамидальной, например, становится постепенно сначала округлой, затем развесистой и, наконец, пониклой.
При формировании кроны большое значение имеет пробудимость почек, побегообразовательная способность дерева, тип ветвления, ярусность, угол отхождения и угол наклона ветви, угол расхождения ветвей.
Пробудимость почек — это способность нормальных почек пробуждаться в год своего образования на побеге или весной следующего года. Пробудимость почек сильнее выражена у косточковых и слабее у семечковых. Побегообразовательная (побегопроизводительная) способность — это способность дерева из своих нормальных почек образовывать сильные побеги ростового типа. Она также сильнее выражена у косточковых культур. Побеговосстановительная способность — это способность дерева длительное время сохранять жизнеспособность своих так называемых спящих почек и пробуждать их в случае, когда выйдут из строя вышележащие по ветвям нормальные почки. Это свойство, наоборот, сильнее выражено у семечковых культур. У них спящие почки долго сохраняют способность к прорастанию (у яблони, например, до 20-25 лет). У косточковых же культур спящие почки немногочисленны и недолговечны, то есть они рано отмирают. Отсюда следует, что способность деревьев косточковых культур к регенерации, т. е. восстановлению утраченных (обрезанных, обломанных или обмерзших) частей, ограничена. Это необходимо учитывать при формирующей и других видах обрезки.
У плодовых растений бывает два типа ветвления: верхушечное и боковое. Ветви в кроне обычно расположены ярусами.
Ярусность — это чередующееся между собой расположение на ветвях зон длинных и средних ростовых веток и коротких плодовых веточек.
Угол отхождения — это угол между ветвью и центральным проводником. Он может быть тупым или острым. И то и другое нежелательно, так как при остром угле отхождения со временем может произойти отлом одной или сразу двух ветвей, а при тупом ветвь будет сильно свисать к земле и мешать проведению ухода за почвой. Лучшими являются углы отхождения от 45 до 65°. В непосредственной связи с углом отхождения находится угол наклона ветви. Угол наклона ветви — это угол между центральным проводником и прямой линией, соединяющей основание и вершину ветви. Угол наклона может быть больше или меньше угла отхождения или равен ему.
Угол расхождения — это угол между двумя соседними скелетными ветвями в кроне дерева в горизонтальном сечении, если на крону дерева смотреть сверху. Лучше, когда ветви в кроне расположены равномерно по всей окружности и величина угла их расхождения примерно одинакова.