Полы и стены изб мыли лишь по праздникам, в будни же их обрабатывали скребками, удаляя излишний жир и копоть. Все оскребки сгребались на специальную лопатку с короткой ручкой, чтобы опоражнивать ее в дверную щель, не выхолаживая избу. Отсюда и возникла широко известная пословица о соре, который не следует выносить из избы.
Жилище освещалось лучиной, которую вставляли между «рогами» светца — железного прута длиной 20—30 см, верхней конец которого был расщеплен на три части в глубину надрезами в 5— 7 см. Чад от лучины стоял такой, что слезы навертывались на глаза, хотелось чихать и кашлять. На рубеже XIX—XX веков для освещения домов в хозяйствах побогаче стали употреблять покупные масла — растительные и минеральные. В то же время крестьяне научились пользоваться керосином и керосиновыми лампами — сначала пожароопасными, без стекла, а потом, лет сто назад, появились и «американские» керосиновые лампы со стеклом.
До широкого распространения мыла стирка белья была чрезвычайно трудным делом. В XVII веке на Руси стали известны стиральная доска и валёк (рубель), удержавшиеся в сельском быту до 1960-х годов. С помощью валька отглаживали свежевыполосканное в проруби или на пруду белье. Классический валёк представлял собою плашку длиною чуть меньше метра, шириной 10—15 см, с ребристой поверхностью и округлой ручкой. Плавно намотав мокрую вещь на валёк, хозяйка, придавливая за ручку, раскатывала белье по стиральной доске до тех пор, пока не разглаживалась последняя морщина.
Тогда же был известен и другой способ стирки: белье укладывалось в корыто, кадку или лохань, над ним расстилалось полотно, на которое сверху насыпали золу. Через полотно в кадку заливали горячую воду; растворяя золу, она давала щелок, отстирывавший грязь.
Источник: Нижегородский рабочий, № 71 от 24.04.09 г.
P.S.
Щелок раньше изготавливали в бане и использовали вместо мыла. До сих пор в Сергачском районе есть любители пользоваться им вместо мыла для мытья головы.
В частности, я (Виктор Гордеев) также помню те времена, когда голову мыли щелоком, который придавал воде мягкость. Сейяас, видимо, об этом многие даже не догадываются, а ведь это было и совсем недавно…