В овощеводстве свыше половины площади занимают растения, выращиваемые через рассаду. Рассадный метод позволяет получить урожай раньше, чем при посеве семян, удлинить период плодоношения и увеличить урожай, продвинуть тем самым теплолюбивые и продуктивные позднеспелые сорта на Север. В Нижегородской области через рассаду выращивают главным образом капусту и томат, огородники-любители пользуются этим методом при возделывании перца (сладкого и острого), арбуза, дыни, тыквы, кабачков, огурцов, сладких луков, лука-порея, сельдерея. Рассаду удобнее выращивать в парнике, под пленочными укрытиями. Сложнее, но вполне возможно проводить эту работу в домашних условиях, используя для этой цели остекленные террасы и освещенные солнцем подоконники.
Лучшие результаты дает применение горшечной рассады. Это объясняется тем, что рассада, выращенная без горшков, теряет при пересадке до 80% проводящей корневой системы и почти все корневые волоски, которыми растения берут из почвы воду и питательные вещества. При посадке безгоршечной рассады поврежденная корневая система отрастает лишь через несколько дней. Пока отрастают корни, растения не получают достаточного количества воды, и нижние листья желтеют и отмирают. Чем старше рассада, тем сильнее она болеет после посадки, тем больше задержка и в росте. Поэтому целесообразно несколько больше затратить труда на изготовление горшочков с питательной смесью и получить более ранний и высокий урожай овощей.
Торфоперегнойные горшочки или кубики в домашних условиях легко сделать, используя простейшие формы. Рассаду часто выращивают в пластмассовых или бумажных стаканчиках. Для этой цели можно использовать и старую полиэтиленовую пленку. Горшочки изготавливают диаметром 6-10 см и такой же высоты. Чем крупнее горшочек, тем выше будет ранний урожай, но потребуется большая площадь для подготовки рассады. Питательная смесь в горшочках после осадки должна быть на 1,5-2 см ниже края. Состав питательной смеси может быть различным. Часто используют дерновую землю, выветрившийся торф, перегной (1:1:1, 2:1:2); смесь торфа с плодородной огородной землей, взятой в равных отношениях с мест, где не было культуры, рассада которой будет выращиваться. Можно использовать и одну огородную землю.
Овощная опытная станция ТСХА рекомендует делать горшочки из смеси низинного торфа — 3 части, опилок- 1 часть и коровяка- 0,3 части. На ведро воды смеси следует внести 10-15 г аммиачной селитры, 40-60 г гранулированного суперфосфата, 10-15 г хлористого калия и 40-50 г извести.