Ветлуга: ветлами не пахнет
Зато название реки Ветлуги, третьей по величине в нашей области, определенно марийское.
С ветлами Ветлуга не имеет ничего общего, хотя в 1779 году, давая герб городу, екатерининская администрация утвердила символом Ветлуги три ветлы на холме. Река Ветлуга по-марийски называется Вытлэ. Когда славяне в своем продвижении дошли до ветлужских вод, они соотнесли чужеземное название со словом «ветла» и добавили русский суффикс.
Первые исследователи пытались сравнивать название Ветлуги с марийским словом «вютеле» («чайка, кулик»). А народ придумал легенду о девушке Луге, которая, когда ее стали преследовать завоеватели-татары, предпочла броситься в речку и утопиться под ветлой. Другая легенда сделала черемиску Лугу и татарина Вета возлюбленными, также не преминув утопить их в речке.
На самом деле, имя Ветлуги обозначает «вода, жидкость». По-древнемарийски «вода» будет «вюте», а суффикс «лэ» употреблялся для имен прилагательных. Одним словом, Ветлуга на древних языках обозначала «водяная».
Источник: Нижегородский рабочий, № 13 от 27.01.09 г.